22 novembre 2022, Niamey, Niger

Discours de Madame Nardos Bekele-Thomas, Secrétaire exécutive, AUDA-NEPAD

Chers représentants institutionnels,

Chers partenaires,

Mesdames et Messieurs,

Ou plutôt devrais-je dire Mesdames et Mesdames tant j’aperçois la magnificence, la grandeur et la diversité des femmes africaines présentes.

Je suis honorée d’être ici ce matin parmi vous, avec les femmes transformatrices les plus dynamiques du Niger et du reste de l’Afrique ! Des applaudissements pour vous (Applaudissements).

Cela fait des années que le NEPAD travaille avec les femmes entrepreneurs du continent, que ce soit à travers le programme Genre, changement climatique et soutien à l’agriculture, le Fonds NEPAD-Espagne pour l’autonomisation des femmes africaines qui nous a permis en 10 ans de débourser environ 20 millions d’euros, répartis entre 79 projets dans 38 pays africains. Grâce à ce programme d’ampleur, nous avons transformé les vies de 1,2 million de femmes dans toute l’Afrique. Par exemple, dans le cadre du projet "Appui à l'émancipation socio-économique de 350 femmes artisanes du Niger", nous avons aidé des femmes de 32 localités de 8 régions du Niger dont les domaines de spécialité comprenaient, entre autres, la vannerie, la production d'articles en cuir, la broderie-textile, la poterie et la production de cosmétiques.

Nous avons soutenu leurs efforts pour améliorer leurs techniques et permis à 352 femmes nigériennes d'améliorer la qualité de leurs produits, de diversifier la gamme de produits qu'elles proposaient et d'accéder à de nouveaux marchés. Certaines d’entre elles vendent même au village artisanal de Wadata (Niamey) que vous connaissez très bien.

Nous avons également organisé des Conférences consacrées aux femmes dans l’Agribusiness, que nous tenions tous les deux ans avant la pandémie de COVID19. Et aujourd’hui, ce sont les femmes transformatrices, productrices, créatrices et créatives que nous soutenons. Et c’est une très grande fierté pour moi.  Me lever en sachant que j’ai aide une femme à vivre pleinement la vie qu’elle choisit, à exprimer librement ses talents naturels et à les mettre au service de la communauté. C’est pour ça qu’à l’Agence de Développement de l’Union Africaine j’ai créé Energize Africa, pour les jeunes femmes, parce que j’étais REVOLTÉE.

Révoltée de voir tant de talents gâchés, inexploités. Révoltée de voir la qualité du service public africain se dégrader alors que l’Afrique a toutes les ressources intellectuelles pour s’administrer et bien se gouverner. Révoltée par ceux qui oublient trop souvent que leur jeunesse est une richesse, non une menace, et encore moins un statistique.  A la révolte, je réponds par l’action et j’ai l’honneur de pouvoir faire mettre en œuvre des projets qui transformeront ma révolte en impact positif pour les générations actuelles et futures.

Je dois vous dire une chose Mesdames : je suis impressionnée par votre courage et la force avec laquelle vous avez choisi de croire en vous-même, et d’investir en vous-même. A chaque étape de votre vie, comme l’ont chanté les formidables groupes de musique féminins hier, vous avez vécu des moments heureux ou douloureux, qui vous ont marquées, fortifiées, et permis d’être des femmes qui choisissent la voie difficile, celle de l’entrepreneuriat.

Je suis admirative de cela, et si je n’ai pas forcément choisi cette voie, mais celle de la fonction publique internationale, je peux vous dire que je sais ce que veut dire être une femme dans un monde inégalitaire, un monde où les hommes dominent, un monde où l’on doit constamment s’excuser d’être une femme, s’excuser d’avoir de l’ambition, s’excuser de vouloir activement participer à la construction d’un monde meilleur. Et je sais à quel point le mentorat, le coaching et les formations peuvent être efficaces pour transformer la vie d’une femme dans un monde conçu pour et par des hommes.

Ce monde, mais surtout, ce Niger, c’est aussi le vôtre.

Cette formation, c’est la vôtre.

Alors prenez tout ce que vous avez à prendre, buvez, absorbez, remplissez-vous de tous les conseils que nos expertes vont vous prodiguer pour changer votre monde et votre communauté. Elles sont extrêmement compétentes et s’appellent Nabou, Kadidiatou, Mariama, Achta et Candace. Elles vous comprennent, elles vous ressemblent et avant de devenir expertes dans leurs domaines respectifs, elles ont été apprenantes comme vous, ont eu un rêve comme vous, et ont entrepris de le réaliser comme vous.

Je tiens à remercier chaleureusement tous les partenaires qui ont contribué à la concrétisation de ce rêve fou, cette idée et cette vision de réunir des femmes transformatrices africaines et de les faire passer à une autre étape dans leur développement industriel. Je remercie Son Excellence Madame la Première Dame de la République du Niger Hadiza Bazoum qui a eu l’audace de croire que les femmes pouvaient changer le monde. Une mention très spéciale également à Madame Rabiatou Arzika, que beaucoup d’entre vous appelez affectueusement et respectueusement Tantie Rabi.

Tantie Rabi,

Nous avons vu vos efforts, votre investissement et votre passion pour que cette formation voit le jour. Alors du fond du cœur, je vous le dis et le redis : MERCI.

Mesdames les formatrices,

Je remets en vos précieuses ces femmes qui placent en vous l’espoir de lendemains meilleurs, l’espoir qu’un jour elles aussi seront des femmes industrielles. Je compte sur vous.

Je vous remercie et vous souhaite une excellente formation.