Johannesburg 24-Avril 2013- Partant du constat que la pauvreté rurale trouve, entre autres, son origine dans les inégalités d’accès aux opportunités économiques, dans les déséquilibres entre les infrastructures entre milieu rural et urbain, l’Agence du NEPAD a élaboré le Programme Rural Futures qui a été formellement approuvé par la décision des Chefs d'Etat prise lors de l'Assemblée de l'Union Africaine du 17 Janvier 2011. Cette initiative promeut un développement intégré qui devrait transformer le monde rural en termes de créations d’emplois et d’amélioration des conditions de vie.

C’est dans le cadre de cette initiative que l’Agence du NEPAD de concert avec le Gouvernement de la République du Bénin et, en collaboration avec ses partenaires du Fond International pour le Développement Agricole(FIDA), du Centre Technique pour la Coopération Agricole(CTA) et de la Commission Economique pour l’Afrique(CEA), organisera du 2 au 4 Mai à Cotonou le Forum Africain pour le Développement Rural (FADR) avec comme thème «Programme de transformation rurale durable en Afrique’’.

Selon Dr Mayaki, Secrétaire Exécutif de l’Agence du NEPAD, «il est grand temps de ne plus faire du monde rural le parent pauvre du développement ». Il estime, pour ce faire, que «la transformation rurale consistera à développer les opportunités d'emplois et de revenus en investissant dans les infrastructures, à revaloriser le travail agricole et à diversifier les activités en augmentant la valeur ajoutée générée dans les campagnes».

Avec des projets cohérents porteurs de transformation, la mise en œuvre de l’initiative Rural Futures devrait permettre d’augmenter l’attractivité des territoires ruraux et rétablir les équilibres entre  les mondes rural et urbain.

Sous la Présidence du Président Yayi Boni et en la présence de la Présidente de la Commission de l’Union Africaine, Dr Nkosazana Dlamini Zuma, les Ministres en charge de l’’agriculture, ceux de l’Economie et du Plan, les spécialistes et experts des questions agricoles de même que la société civile et le secteur privé discuteront des éléments clefs et des expériences utiles pour la transformation rurale en Afrique afin de la rendre  effective et durable en créant surtout pour les jeunes et les femmes de nouvelles opportunités d’emplois en valorisant surtout le travail rural. Il sera aussi question au cours du Forum de partager les expériences des autres régions sur les questions de transformation rurales.   

En complément du Programme du PDDAA pour qui l’agriculture est centrale pour résoudre les questions de sécurité alimentaire en termes de croissance l’offre,  le programme Rural Futures adopte comme principe que pour transformer le monde rural en Afrique, qui dépend certes largement de l’agriculture, il est nécessaire d’opter pour une approche intégrée qui prenne en compte les autres secteurs économiques,  les services qui renforcent le capital humain, et le milieu naturel qui peut se dégrader ou s’enrichir et réduire ou accroitre les opportunités.

Les populations rurales s’attendent à voir des projets novateurs et cohérents qui aideront à la mise en œuvre  d’infrastructures, couplées  au  développement  d’opportunités d’emplois et de revenus. Le Forum doit déboucher sur la proclamation de principes qui orienteront l’action publique en faveur du développement rural. Il posera ainsi la première pierre de la construction d’un plan directeur qui sera  débattu et validé par l’Union Africaine.