Speech by: H.E. Madam Nardo Bekele-Thomas, CEO - AUDA-NEPAD

 

ENGLISH

H.E.  First Lady of the Republic of Niger, Hadiza Kadija Bazoum,

H.E. Prime Minister of the Republic of Niger, Ouhoumoudou Mahamadou,

Excellencies, African Ministers,

Distinguished participants,

Ladies and Gentlemen,

All protocols observed,

 

Good morning

I am honored to be among you today in this great and beautiful country and to add my voice to commemorating Africa Industrialization Day for 2022, and to launching the African Women in Processing Summit. Africa’s growth and industrial development agenda can only succeed if women are enabled to participate fully in all aspects of the economic, social and political life.

With the highest gratitude, I would like to recognize their Excellencies, the President in absentia, the First Lady, and the Prime Minister of the Republic of Niger for their unequivocal commitment toward the successful organization of this historical summit.

Without you, and your dream to see Niger host events that benefit all Africans, and especially its women, we would not be gathered here today. I would also like to take this opportunity to extend our deepest appreciation to the African Union Commission (AUC) and all co-partners, for the myriad of efforts to this effect.

Since the inception of the NEPAD programme, the relationship between the Agency and the Government of Niger has been growing stronger over the years. We are proud to have helped Women in Processing from Niger on concrete projects through organisations such as the AGEN (Association des Guides et Eclaireuses du Niger) and the SAFEM (Agence du salon international de l’artisanat pour la femme), amongst others and we look forward to growing this collaboration into the future.

Ladies and Gentlemen,

We are gathered here this week to catalyse momentum and jointly commit to BOLD actions towards Africa’s accelerated industrialization. Inclusive and sustainable Industrialization, that places women and youth at the Center, represents a game changer to propel development in Africa, diversify our economies, increase job opportunities and strengthen our resilience against shocks and crises. For example, experts project that the sector could hit 666.4 billion dollars by 2030 – an increase of over $200 billion since 2015.

Ladies and Gentlemen,

Africa is a continent briming with opportunities for growth and innovation. Our continent is blessed with a wealth of resources and the fastest growing population in the world that promises both a source of human capital and a ready market. To realise this potential, we need to recognize where more work is needed and face our challenges head on.

Despite its enormous potential, the Industrialization sector in many of our countries remains underdeveloped, and continues to suffer from low productivity and competitiveness. As a result, the contribution of the manufacturing sector to the GDP in the majority of Africa remains under 12% and the share of the global manufacturing remains less than 2%. Africa’s  trajectory of industrial output is in stark contrast to the performance of other newly industrialised countries, where manufacturing peaked at 30% contribution to GDP

Within the same context, the COVID-19 pandemic highlighted the fragility of our Continent's health infrastructure and the urgent need to strengthen its overall medical industries. For example, around 70 to 90 percent of the drugs consumed in Africa ($14 billion) were imported.

The lack of industry infrastructure and the inadequate development capital needed by our countries to position themselves to compete with others in the global value chains requires a multi-faceted, coordinated and cross-cutting approach to achieve the necessary structural adjustments that are fit for purpose for Africa’s specific contextual complexities.

We need to acknowledge that our limited industrialization base as Africa represents a missed opportunity for economic transformation and quality employment generation. Therefore, one of our most critical tasks lies in the expansion of job opportunities for workers in productive and decent paying jobs through strengthened industrial development. This is particularly true for our women and youth sectors. Informal jobs in Africa account for 70 percent of employment in the agriculture and extractive industries sectors. We know that informal employment contributes the most to African countries’ GDP, with 9 out of 10 informal workers being women.

Frankly speaking, since the beginning of my career, the phrase “gender equality and women’s empowerment” has been on every institution’s lips, but yet the challenges that African women are facing are still daunting and will require the kinds of efforts that the Government of Niger and the AUC are currently spearheading. This is why AUDA-NEPAD fully supports the African Women in Processing (AWIP) Initiative to ensure that women are “coherently and successfully supported, as startups, MSMEs, and large corporations, to leverage operational and technical resources, networks for ideas exchange, attracting investing and accessing all the critical assets needed to drive an inclusive future”.

Ladies and Gentlemen,

We have seen that the ambitious project that is the AfCFTA, is proudly breaking new ground. We also know that the AFCFTA-spurred potentials will not happen on their own. The successful implementation of our ambitious AFCFTA gender-responsive projects requires BOLD decisions and BOLD actions and follow-through. A concerted and coordinated effort is now needed to strengthen Africa’s resilience through improved local manufacturing, production, and supply chains, a more robust private sector, particularly women-led MSMEs, and increased regional markets and trade.

As we push forward to accelerate Africa's industrialization drive, AUDA-NEPAD is working closely with our key partners to create the entry points to connect our programmes to ensure that all organs work together and deliver on the continental flagship initiatives.

As to AUDA-NEPAD’s current contributions and future plans to support African Women in Processing and the achievement of Africa’s industrialisation, we would like to highlight the following areas of intervention:

1. Accelerating human capital investment at all levels, particularly for women. Our recently launched flagship initiative, “Energize Africa” will catalyse innovation and help Member States to establish innovation hubs for youth and women-led businesses with the necessary processes to recognize and showcase top innovators and secure their innovation pipelines.

2. Coordinated and innovative strategic management and domestic financing of Industrialisation for Africa with all relevant stakeholders at all levels to address the gap between the policy and implementation.

3. Value chain and participatory approaches that are committed to gender-mainstreaming, with a particular focus on providing a conducive enabling environment for women-led MSMEs and the private sector.

4. Support for the critical launchpads to traditional Industrialization sectors, including agro-processing, manufacturing (particularly pharmaceutical products), and minerals development. In addition, working to advance gender-responsive and pathways to green transition through alternative industrialization pathways, including Blue Economy industries and tradable services such as tourism and ICT.

5. Lastly, with the perspective that Africa needs to look beyond the traditional compartmentalisation of infrastructure, Industrialization, and trade, we are working to support regional integration through our integrated corridor approach along with the requisite adequate hard and soft infrastructure, including standards and conformity, information, and energy, to maximize Africa's capacity to benefit from ACFTA

Ladies and Gentlemen,

We at AUDA-NEPAD are confident that our deliberations during 2022 African Industrialization Week, the African Women in Processing Summit and the AU Extraordinary Summit on Industrialization, Economic Diversification, and ACFTA will succeed in taking Africa's industrialization drive forward if we commit to expediting the implementation of relevant frameworks, specifically AIDA.

To this end, we would like to take this opportunity to reiterate our full commitment and readiness to work together with all relevant stakeholders to leverage Africa's myriad efforts, talents, and resources in driving an accelerated industrialization process for an equitable, sustainable, and resilient future for our people.

I thank you.

 

FRENCH

Excellences, Messieurs les Ministres africains,

Excellence Commissaire  Muchanga, cher frère,

Mesdames et Messieurs les participants,

Tous protocoles observés,

 

Je suis honorée d’être parmi vous aujourd’hui dans ce grand et beau pays et d’ajouter ma voix à la commémoration de la Journée de l’industrialisation de l’Afrique  et au lancement du Sommet des femmes africaines transformatrices. Le programme de croissance et de développement industriel de l’Afrique ne peut réussir que si les femmes sont en mesure de participer pleinement à tous les aspects de la vie économique, sociale et politique.

C’est avec la plus grande gratitude que je voudrais saluer Son Excellence M. le Président de la République et la première dame pour leur leadership.  Je voudrais aussi saluer ma sœur le Ministre de l’industrie et de petits et moyenne entreprises de la  République du Niger pour son  engagement sans équivoque en faveur de l’organisation réussie de ce sommet historique.

Sans vous et votre rêve de voir le Niger accueillir des événements qui profitent à tous les Africains, et en particulier aux femmes africaines, nous ne serions pas réunis ici aujourd’hui.

Je voudrais également saisir cette occasion pour exprimer notre profonde gratitude à la Commission de l’Union africaine (CUA) et à tous les partenaires pour la myriade d’efforts déployés à cet effet.

Depuis la création de l’AUDA NEPAD, les relations entre l’Agence et le Gouvernement nigérien se sont renforcées au fil des ans. Nous sommes fiers d’avoir aidé les femmes transformatrices du Niger sur des projets concrets à travers des organisations telles que l’AGEN (Association des Guides et Eclaireuses du Niger)  et la  SAFEM (Agence du salon international de l’artisanat pour la femme), entre autres, et nous sommes impatients de développer cette collaboration à l’avenir.

Mesdames et messieurs

Nous sommes réunis ici cette semaine pour accélérer cet élan et nous engager conjointement dans des actions AUDACIEUSES en faveur de l’industrialisation accélérée de l’Afrique. L’industrialisation inclusive et durable, qui place les femmes et les jeunes au centre, changera la donne pour propulser le développement en Afrique, diversifier nos économies, augmenter les opportunités d’emploi et renforcer notre résilience face aux chocs et aux crises.  Par exemple, les experts prévoient que le secteur industriel pourrait atteindre 666,4 milliards de dollars d’ici 2030, soit une augmentation de plus de 200 milliards de dollars depuis 2015.

IMAGINEZ CE QUE NOUS POURRONS FAIRE SI NOUS METTONS NOS EFFORTS TIUS ET TOUTES ENSEMBLE POUR ACCÉLÉRER LE PROGRAMME DE DÉVELOPPEMENT INDUSTRIEL AFRICAINS.

Mesdames et messieurs

L’Afrique est un continent qui regorge d’opportunités de croissance et d’innovation. Notre continent a  la chance de disposer d’un potentiel  de ressources naturelles  et de la croissance démographique la plus rapide au monde, ce qui lui permet de disposer à la fois d’une source de capital humain et d’un marché intérieur en expansion. Pour réaliser pleinement le potentiel du continent, nous devons reconnaître les domaines où il reste encore du travail et relever de front nos défis.

Malgré son énorme potentiel, le secteur de l’industrialisation dans beaucoup de nos pays reste sous-développé et continue de souffrir d’une faible productivité et compétitivité. En conséquence, la contribution du secteur manufacturier au PIB en Afrique reste inférieure à 12% et la part de l’industrie manufacturière mondiale reste inférieure à 2%. La trajectoire de la production industrielle de l’Afrique contraste fortement avec la performance d’autres pays nouvellement industrialisés, où la contribution du secteur manufacturier au PIB a culminé à 30 %

Dans le même contexte, la pandémie de COVID-19 a mis en évidence la fragilité des  infrastructures de santé de notre Continent et le besoin urgent de renforcer l’ensemble  de ses industries médicales. Par exemple, environ 70 à 90 % des médicaments consommés en Afrique (14 milliards de dollars) ont été importés.

Le manque d’infrastructures industrielles et l’insuffisance du capital de développement dont nos pays ont besoin pour se positionner pour rivaliser avec les autres pays dans les chaînes de valeur mondiales exigent une approche multidimensionnelle, coordonnée et transversale pour réaliser les ajustements structurels nécessaires adaptés aux défis spécifiques de l’Afrique.

Nous devons reconnaître que notre base d’industrialisation limitée en tant qu’Afrique représente une occasion manquée de  transformation économique et  de création d’emplois de qualité. Par conséquent, l’une de nos  tâches les plus critiques consiste à élargir les possibilités d’emploi pour les travailleurs occupant des emplois productifs et bien rémunérés grâce à un développement industriel renforcé.  Cela est particulièrement vrai pour nos femmes et nos jeunes.  Les emplois informels en Afrique représentent 70 pour cent de l’emploi dans les secteurs de l’agriculture et des industries extractives. Nous savons que l’emploi informel est celui qui contribue le plus au PIB des pays africains, avec 9 travailleurs informels sur 10 étant des femmes.

Franchement, depuis le début de ma carrière, l’expression « égalité des sexes et autonomisation des femmes » a été sur toutes les lèvres de toutes les institutions, mais les défis auxquels les femmes africaines sont confrontées sont encore très présents.  C’est pourquoi l’AUDA-NEPAD soutient pleinement l’Initiative pour les femmes africaines dans la transformation (AWIP) afin de veiller à ce que les femmes soient « soutenues de manière cohérente et réussie, en tant que startups, PME et grandes entreprises, pour tirer parti des ressources opérationnelles et techniques, des réseaux d’échange d’idées, attirer les investissements et accéder à tous les ressources essentielles pour conduire une industrialisation inclusive ».

Mesdames et messieurs

Nous avons vu que le projet qu’est la ZLECAf, innove de manière ambitieuse. Nous savons également que les potentiels stimulés par la ZLECAf ne se produiront pas d’eux-mêmes. La mise en œuvre réussie de projets de la ZLECAf nécessite des  décisions AUDACIEUX et un suivi AUDACIEUX.  Un effort concerté et coordonné est maintenant nécessaire pour renforcer la résilience de l’Afrique grâce à l’amélioration des chaînes de fabrication, de production et d’approvisionnement locales, à un secteur privé plus robuste, s’appuyant sur des PME dirigées par des femmes, et à l’augmentation des marchés et du commerce régionaux.

Alors que nous nous efforçons d’accélérer la campagne d’industrialisation de l’Afrique, l’AUDA-NEPAD travaille en étroite collaboration avec ses partenaires clés pour créer les ponts permettant de relier nos programmes afin de s’assurer que toutes institutions travaillent ensemble et mettent en œuvre les initiatives phares continentales.

En ce qui concerne les contributions actuelles de l’AUDA-NEPAD et les plans futurs pour soutenir les femmes africaines dans la transformation et la réalisation de l’industrialisation de l’Afrique, nous voudrions souligner les domaines d’intervention suivants:

1. Accélérer l’investissement dans le capital humain à tous les niveaux, en particulier pour les femmes.  Notre initiative phare récemment lancée, « Energize Africa », favorisera l’innovation et  aidera les États membres à  établir des centres d’incubation pour les  entreprises dirigées par des jeunes et des femmes

2. Gestion stratégique coordonnée et innovante et financement national de l’industrialisation pour l’Afrique avec toutes les parties prenantes concernées à tous les niveaux pour combler l’écart entre la politique et la mise en œuvre.

3. Chaîne de valeur et approches participatives qui s’engagent à intégrer la dimension de genre, avec un accent particulier mis sur la création d’un environnement favorable aux MPME dirigées par des femmes et au secteur privé.

4. Soutien aux rampes de lancement critiques pour les secteurs traditionnels de l’industrialisation,  y compris l’agro-industrie, la fabrication (en particulier les produits pharmaceutiques) et le développement des minéraux. En outre, travailler à faire progresser la prise  en compte des sexospécificités  et les voies vers la transition verte grâce à  des  voies d’industrialisation alternatives, y compris les industries de l’économie bleue et les services échangeables tels que le tourisme et les TIC.

5. Enfin, dans la perspective que l’Afrique doit regarder au-delà du cloisonnement traditionnel des infrastructures, de l’industrialisation et du commerce, nous travaillons à soutenir l’intégration régionale par le biais de notre approche de corridor intégré ainsi que des infrastructures matérielles et  immatérielles adéquates requises, y compris les normes et la conformité, l’information et l’énergie, afin de maximiser la capacité de l’Afrique à bénéficier de la ZLECAf.

Mesdames et messieurs

À l’AUDA-NEPAD, nous sommes convaincus que nos délibérations au cours de la Semaine de l’industrialisation de l’Afrique 2022, du Sommet des femmes africaines transformatrices et du Sommet extraordinaire de l’UA sur l’industrialisation, la diversification économique et la ZLECAf réussiront à faire avancer l’industrialisation de l’Afrique si  nous nous engageons à accélérer la mise en œuvre des cadres pertinents, en particulier AIDA.

À cette fin, nous voudrions saisir cette occasion pour réitérer notre engagement total et notre volonté de travailler avec toutes les parties prenantes concernées  pour tirer parti de la myriade d’efforts, de talents et de ressources de l’Afrique pour conduire un processus d’industrialisation accéléré pour un avenir équitable, durable et résilient pour nos populations.

Je vous remercie.